El 12 de febrero del año 1886 se editó la primera edición de Hayom, el primer periódico diario en hebreo. Publicado en San Petersburgo, Rusia, el diario era una contestación al creciente sentido de identidad nacional entre los judíos que habitaban en el imperio zarista y fue una reacción a la ola mortal de violencia antisemita que había comenzado a arrasar a la región esa misma década. Fue complicado producir un medio escrito moderno en un lenguaje antiguo.

Hayom, que en hebreo quiere decir «Hoy», era una iniciativa ambiciosa, no solamente porque era publicado a diario, sino porque apuntaba a un gran ámbito de lectores y trataba resistirse a la tentación de presentar emociones baratas y también porque no estaba asociado a ningún movimiento ideológico en particular. Y la respuesta inicial hacia el diario fue positiva, atrayendo a 2.400 suscriptores en sus primeros meses.

Su editor fundador, Judah Leib Kantor, afirmó que su deseo era «establecer hechos, indicaciones y eventos sencillos ante el lector, y dejarlo juzgar lo que le parezca». Muchas de las columnas en Hayom fueron escritas por el propio Kantor, a menudo utilizando uno u otro seudónimo.